Diep in de bossen van het Angeles National Forrest wordt het verminkte lichaam van een vrouw gevonden. Tijdens de daaropvolgende autopsie blijkt dat de vrouw is gedood door vraatzuchtige buitenaardse slangetjes.

Interstellair privédetective Kit Guardner wordt ingeschakeld om de plek waar de vrouw is gevonden te onderzoeken. Ze stuit al snel op een link naar de Pakhi, volgelingen van Pakh, een slangengod die wordt vereerd op de planeet Borinth.

Wanneer het grote publiek lucht krijgt van de kwestie, wordt er al snel een beschuldigende vinger uitgestoken naar de Katholieke kerk, die haar ware gezicht als slangaanbidder zou laten zien. Maar is dat ook zo?

Of is hier sprake van een gerichte poging deze verboden sekte naar andere planeten te exporteren? Of gaat het om iets heel anders?

Kit krijgt het verzoek naar Borinth te gaan om antwoorden te zoeken en zo mogelijk de verspreiding van de bloeddorstige zinzen een halt toe te roepen, voordat deze zich aan de Aardse omstandigheden kunnen aanpassen en niet meer zijn uit te roeien. Een opdracht waarbij ze al haar vaardigheden nodig heeft om niet zelf slachtoffer te worden.

Wat erg opvalt, is dat veel personages sloten met koffie wegwerkten in het boek. Dat maakt me wel benieuwd naar een eventuele koffieverslaving van de auteur :-) Hoewel er veel is op te merken aan de schrijfstijl, wil ik ook zeker de positieve kanten van dit boek belichten. Want ondanks de beginnersfoutjes heb ik het verhaal met plezier gelezen. Ondanks de herhalingen en overvloed aan bijvoeglijke naamwoorden, leest het behoorlijk vlot en dat is knap. Je kunt het boek vergelijken met een avonturenserie, het gaat snel, biedt prima vermaak, een lekkere spanning, maar niet heel veel diepgang. Zodra Kit op de planeet Borinth aankomt, wordt het verhaal sterker. Vanaf dat moment gaat het echt om mensen, om politieke intriges en machtsspelletjes en foute religieuze aanhangers. Dat gedeelte van het verhaal is echt boeiend en goed uitgewerkt. Daar komen de personages tot leven, daar draait het om kleiner, persoonlijk leed waardoor het beter invoelbaar wordt. Nee, niet alles is even geloofwaardig. Maar de auteur zet best een leuke, toekomstige wereld neer met goede details, waaronder een grote rol voor nanotechnologie. Ook wordt de verhaallijn keurig afgerond met aan het einde een leuke twist naar het volgende deel. Ik hoop dat de auteur zich blijft ontwikkelen en dat er nog veel delen zullen komen.