De eerste zonnestralen van de lente lokten vele Nederlanders naar buiten, op een select groepje na dat zich verzamelde in hotel Noorderzon in Katwijk. Zij lieten de Katwijkse stranden aan zich voorbijgaan, want er was iets veel belangrijkers gaande, de Katcon en de prijsuitreiking van Fantastels. Goed, ik moet zeggen dat ik voor de uitreiking het strand wel even verkende, waardoor er de hele uitreiking een halve zandbak in mijn schoenen zat. Het hield mijn beide benen wel op de grond. Voor de uitreiking kon de zenuwachtige deelnemer zichzelf nog moed indrinken bij de bar, of vergetelheid zoeken bij de stapels boeken. Een enkeling kon zelfs een waarzegster polsen om zijn of haar kansen in te schatten. Wie oh wie zou de beruchte zilveren 'frambozenlolly' mee naar huis nemen?
Een verdieping hoger in het hotel zou het beslissende moment plaatsvinden. Na een panel over e-publishing stroomde de zaal vol met deelnemers en hun aanhang. Van alle zenuwen en spanning die toen door de zaal knetterde, zou je een flatgebouw van elektriciteit kunnen voorzien. Omdat ik dít keer ook meedeed, zat ik vrolijk mee te trillen op mijn stoeltje, wat gelukkig een beetje gedempt werd door die lading zand. Nadat de wedstrijd uitgelegd werd en de jury en medewerkers hun welverdiende lof kregen, begon de powerpointpresentatie te lopen. Van de ruim 98 verhalen, bleken er 8 gediskwalificeerd te zijn. Iedereen hield heel even zijn adem in en liet die los toen de meesten zagen dat hun verhaal er niet bij stond. Toen begon de rangorde op te lopen. Wachten op een uitslag is enorm dubbel. Aan de ene kant verlang je ernaar om je eigen naam en je verhaal te horen of te zien. Dan ben je tenminste verlost van al die verschrikkelijke spanning. Aan de andere kant wil je je eigen naam totaal niet zien, want hoe langer het duurt, hoe hoger je bent geëindigd.
Ik moet zeggen dat ik na de eerste helft van de uitslag het bijna niet meer hield. Pas bij nummer 29 zag ik mijn eerste verhaal staan. Daarna liep het steeds verder op en ik begon hoop te krijgen dat ik een hogere rangorde plaats had dan vorig jaar. Die hoge piep bij de overgang van de tweede ronde naar de derde, kwam uit mijn keel. Ik werd uit mijn lijden verlost toen ik zag dat mijn tweede verhaal de twaalfde plek innam. Daarover mag ik niet klagen. Uiteindelijk werd het steeds spannender, totdat Stephen Vroom zijn welverdiende frambozenlolly in ontvangst mocht nemen. Nadat de deelnemers hun juryrapport in ontvangst namen en elkaar feliciteerden of condoleerden, stroomde de zaal langzamerhand leeg. Sommigen gingen nog in gesprek met de organisatie, anderen vertrokken meteen. Na al die spanning was het tijd voor wat frisse buitenlucht en nog wat laatste straaltjes van de lentezon. Nu kunnen de deelnemers het rapport bekijken en die 98 werkjes de wereld insturen. Mijn pen staat in elk geval weer op scherp.
De uitslag van Fantastels:
1 - De Naamloze door Stephen Vroom
2 - Schaduwballet door Corina Onderstijn
3 - Een held gaat door het stof Richard Schothans
4 - Vergetelheid door Fred van der Meulen
5 - Stenenkracht door Marieke Frankema
6 - Twee seconden is een eeuwigheid door Freek de Bruin
7 - De lus door Hubert Landmeter
8 - Leercurve door Kelly van der Laan
9 - De lijnen van het bloed door Fred van der Meulen
10 - De Zwarte Zon door Pieter van de Walle
11 - Maanvrouw door Joost Uitdehaag
12 - Drakendoder door Cathinca van Sprundel
